Las razas de trabajo
Es importante recordar cuando se estudian las razas de trabajo el
propósito para el cuál fueron desarrolladas y la ocupación de sus amos, que era
la primer influencia en su desarrollo.
Las exposiciones caninas como las
conocemos en la actualizada no eran parte del escenario de aquel entonces y cuando
una raza nueva se desarrollaba era para un trabajo específico. La mayoría de
las características de esa raza eran acorde a ese trabajo, el terreno en el
cuál lo realizaban y muchas veces influía el clima. Una de las referencias más
antiguas sobre perros de trabajo en la historia es de Julio César sobre el
antecesor del Mastín moderno que peleaba con coraje al lado de su dueño
contra las invasiones Romanas a Gran Bretaña en el año 55 A.C. Como muchas
razas, el Mastín fue asociado con las peleas de perros y toros hasta principios
del 1800 pero su popularidad por mas de 2000 años en Inglaterra puede ser mejor
atribuida a su lealtad y devoción como
perro de guardia. El Mastín, o mas correctamente llamado “Viejo Mastín Inglés”
fue criado durante siglos en Inglaterra apodado
“perro atado”. Estos perros eran atados durante el día y se soltaban
durante la noche para que cuiden las propiedades de nobles y campesinos alejando a los lobos y otros
animales peligrosos. También eran utilizados por los nobles, en jaurías para la
práctica de distintos deportes. Su carácter, fuerza y coraje le han servido
como pero de guardia y de caza. Hacia fines del siglo XIX, el problema de
mantener alejados a los cazadores de las grandes ciudades y preservar los
animales comenzó a ser más dificultoso y aunque las leyes eran mas severas y
las penalizaciones mayores las dificultades continuaban. Cuando los
guardabosques comenzaron a pelear con los cazadores y sus vidas corrían
peligro, decidieron que el perro sería el mejor aliado para cuidar sus
propiedades.
Richard Ansdell (1865) El Matín era criado para combatir a los
cazadores furtivos durante el siglo XVIII y XIX
El Mastín fue probado pero no era lo
suficiente agresivo y el Bulldog un perro mas grande y mas fuerte en
aquellos días era demasiado agresivo y no tenía el tamaño adecuado. Por eso el
Mastín fue cruzado con el Bulldog para crear un
perro que permaneciera silencioso cuando se aproximara el enemigo y
atacara con fuerza pero sin herirlo de consideración. Inevitablemente comenzó
la competencia de quién criaba los mejores perros utilitarios. Los Bullmastiff
preferidos eran atigrados oscuros porque eran menos visibles durante la noche.
Con la desaparición gradual de los cazadores y la nueva demanda del Bullmastiff
como perro de guardia el color claro comenzó a se mas popular.
El Rottweiler fue utilizado como perro conductor por los
antiguos romanos ya que era fuerte, trabajador, de gran inteligencia y fuertes
instintos de guardia. Cuando las fuerzas armadas de los antiguos romanos fueron
enviadas a conquistar Europa era necesario que llevaran su ganado como alimento
y los perros eran muy importantes para mantenerlo junto durante las largas
travesías. Mas tarde el Rottweiler fue utilizado por los carniceros para
conducir el ganado desde y hacia el
mercado. Hacia fines del siglo XIX con la aparición de los medios de
transporte el Rotteiler casi era una
raza en extinción, hasta que revive hacia principios de 1900 y comenzó a ser el
perro preferido de la policía.
De un comienzo desafortunado, cuando era
utilizado como perro de pelea , antes que estas sean penalizadas en el siglo
XIX, el Boxer comenzó a ser una de las razas mas populares elegidas por
la policía de Alemania. También se lo utilizó como perro mensajero durante las
Guerras Mundiales. Lo mismo sucedió con el Dobermann, que por su inteligencia fue utilizado por la policía
durante las guerra y continúa sirviendo como perro de guardia y servicio gracias a su coraje y
habilidad.
¿Porque al Gran Danés se lo llama Danés,
aún en la actualidad sigue siendo un misterio ya que la raza se desarrolló en
Alemania y no en Dinamarca.
Mastín Alemán, antecesor del actual Gran Danés (1800)
Es una raza muy antigua que probablemente haya existido desde hace
mas de 400 años. Cabe preguntar ¿ cuál era el tipo de trabajo que requería de
una raza tan grande ? Precisamente el Danés fue desarrollado en Alemania para
ser utilizado como perro para la caza del jabalí. De toda la caza mayor que se
realizaba en Europa, la del jabalí era la mas peligrosa y el tamaño, velocidad
y coraje del Gran Danés hacían que sea el mas duro oponente.
El Gran Pirineo cuya aparición en la historia data del 1800 y
1000 A.C. probablemente en sus principios haya servido a las fuerzas armadas.
Pero fue como perro guardián del ganado en las altas montañas dónde fue
reconocido por su inteligencia y devoción como cuidador del rebaño. Tiene un
excelente sentido del olfato y de la vista y era de incomparable ayuda ya que
realizaba el trabajo de dos pastores. Por el otro lado cuando peleaba con los
lobos salvajes, su grueso pelo lo hacia invulnerable ante el ataque, excepto en
el mentón y la base del cráneo dónde se le colocaba un ancho collar con puntas
muy filosas.
El Boyero de Berna, una de las
cuatro razas de perros de montaña suizos era un perro para diferentes usos en
el cantón de Berna durante muchos siglos. El perro era utilizado para conducir
desde y hacia las pasturas de las montañas a las vacas, para llevar los jarros
de leche al mercado y como perro de guardia. El mas grande y mas antiguo perro
boyero desarrollado en Suiza fue el Gran Boyero Suizo que también era
utilizado como perro pastor y conductor. Se piensa que el San Bernardo
fue desarrollado de cruzas de estas razas nativas y perros molosos asiáticos
traídos por las fuerzas armadas romanas que invadieron Helvecia (ahora Suiza)
en los primeros siglos D.C.
San Bernardo en el Hospicio
En el año 1050, Bernard de Newton fundó un hospicio en los Alpes
Suizos que llevaba el nombre de una de las montañas que separaban Suiza de
Italia; el Pasaje San Bernardo. El hospicio servía para descanso de los
viajeros que atravesaban los inhóspitos caminos
entre Suiza e Italia. Parece ser que a medidos del 1600, el perro fue
llevado desde las zonas del valle como perro de guardia y compañero de los
monjes del hospicio durante el largo y aislado invierno. Al estar el hospicio
tan aislado, indudablemente hizo que la cruza de los perros haya sido bastante
cerrada. La raza se fue desarrollando con las cualidades para sobrevivir en las
extremas condiciones de las Montañas Suizas. Cuando los monjes salían del
hospicio lo hacían junto a los perros y rápidamente se dieron cuenta que eran
excelentes para caminar en la nieve profunda y por su particular y fino olfato
eran incomparables para localizar personas que se perdían durante las tormentas
de nieve. Mas tarde se descubrió que cuando el perro descubría una persona
perdida en la nieve se acostaba a su lado para darle calor y le lamía la cara
hasta que reaccionaba.
El Terranova parece ser anterior al San Bernardo y fue
desarrollado como perro de trabajo, tanto en la tierra como en el agua.
Terranova
(R. Streibel) 1904
Fueron utilizados por los pescadores como ayuda para arrastrar sus
pesadas redes. Su gran tamaño, capaz de arrastrar y sostener una persona
ahogada, su fuerte posterior y su amplia capacidad pulmonar lo capacitan para
nadar grandes distancias. Por el clima reinante se fue desarrollando con una
pesada capa de pelo que lo protegían de las aguas heladas.
De los tres tamaños de Schnauzer el más antiguo es el estándar, representado
en pinturas desde principios de 1492 y en
muchas obras de arte del siglo XV y XVI. El Schnauzer estándar era
utilizado principalmente para cazar alimañas en el campo pero también se lo
utilizaba como perro de guardia. Su estructura fuerte y compacta y su atención
hacen que sea un perfecto perro de guardia. Por su alta inteligencia, tenacidad
y coraje se adaptó perfectamente para ser utilizado durante las Guerras
Mundiales como perro mensajero y perro de la Cruz Roja para ayudar a los
heridos. Mas adelante fue utilizado por la policía de Alemania.
Muchas de las razas de trabajo eran
esenciales en la supervivencia de las personas en el Ártico y las regiones de
Alaska. Fue en las duras regiones de la tundra del Ártico totalmente cubiertas
de nieve que las primitivas tribus de los Sayantsi dependían de su ganado para
poder sobrevivir y por consiguiente también de sus perros utilizados como
perros para tirar del trineo. En esta parte aislada del mundo, y por la
constante relación con su amo el Samoyedo desarrolló un entendimiento inusual con las
personas y como se requería que cuidara
el ganado sin matarlo también desarrolló
un fuerte instinto como perro de guardia. Su movimiento libre, con un fuerte
empuje y pasos ágiles hicieron que sea un excelente perro de trineo que
trabajaba durante largas jornadas. Algo similar sucedió con el Siberian
Husky que fue desarrollado por tribus semi nómades de los Chukchi en el
noreste de Asia. Estos nativos tenían que recorrer largas distancias para poder
cazar y sobrevivir y para eso
necesitaban un tipo de perro que pudiese arrastrar el trineo durante largas
jornadas de trabajo, con un paso moderado y que pudiera llevar una carga
liviana en bajas temperaturas. El
Siberiano moderno desciende directamente de aquellos perros. A principios del
1900 los americanos de la parte norte de Alaska comenzaron a escuchar historias
a cerca de un perro de trineo superior encontrado en Siberia y la raza comenzó
a ser importada hacia los Estados Unidos.
En la parte Noreste de Alaska vivía una
tribu nativa llamada Mahlemuts mucho antes que este territorio pasara a ser
parte de los Estados Unidos. Los perros de trineo que utilizaban estas tribus
eran de color gris o negros y blancos con un pelo muy grueso y tupido, orejas
erectas y colas bien peludas siempre sobre sus dorsos. El Alaskan Malamute
el mas antiguo de los perros de trineo del Ártico fue llamado así por el nombre
de esta tribu.
Aunque muchos de los trabajos en los
tiempos modernos no necesitan mas de los perros estas razas continúan siendo
útiles a los humanos como perros de policía, de servicios, de búsqueda y
rescate, lazarillos. El perro de trabajo es un verdadero compañero de los
humanos.